Rallyesprint de la Carolina ´09, el final...

Y digo el final, porque esta carrera iba a ser jueza de nuestra continuación o no en las carreras definitivamente.
Esto se debía a la mala racha que estábamos teniendo, arrastrándola desde el año anterior.
Empezamos por Cádiz, cuando a escaso un kilómetro de salir, nos salíamos en una derechas que resbalaba mucho, pero que no fue realmente la causante de dicha salida, sino que mi "efusividad" al querer entrar en una marcha más de lo normal. Tras arreglar el coche, fuimos a probar suerte a badajoz, al Villafranca, pero allí en el enlace por la autovía, el motor del Saxo decía basta, y nos dejaba tirados sin tan siquiera saborear los tramos. Tras cambiar la junta, vamos a probar el coche un día de invierno, y en plena prueba, el coche se queda a 3 cilindros y humeando sobre manera. Esa misma noche, nos encontramos con una válvula descabezada, un pistón perforado... motor a la mierda. Los ánimos no podían estar peor.
Estuvimos varios meses ahorrando para comprar un motor nuevo, al cual pocas modificaciones le podíamos hacer, pero tras ajustarlo un poco Paco Alabarce, para el Rallyesprint de "casa" lo teníamos casi a punto. Y digo casi, porque el motor estaba en el coche, pero el coche no tenía ni baquets, ni aletas, ni ná de ná!
Aquí, recien lijado para empezar el trabajo preparativo de pintura:

Al subirlo a Quesada, estuvimos 4 días de intenso trabajo para rehacer un coche desde 0, incluso recien pintado en blanco. Todo ello gracias a nuestros amigos chapistas, mi copi para la ocasión, David Ortega, que pasó a convertirse en un amigo de esos para toda la vida, que lo demuestran de verdad y a un sin fin de amigos que ayudaron a montarlo en un tiempo record.

Así, el sábado de las verificaciones, estaba nuestro Saxo por la mañana, con su nuevo precioso blanco a estrenar, preparado para ir hasta la Carolina. Paramos en Úbeda para degustar a contrareloj la rica ensaladilla que mamá Chelo nos había preparado, y allí me aguarda otra sorpresa. MI HERMANO JOSE HA VENIDO DESDE MÁLAGA! Fue el empujón que me faltaba para ir con más ganas, pues la verdad, iba bastante "acojonado" por tanta presión (casi 9 meses sin montarme, prueba en casa, muy decisiva para nuestro futuro...).
Así, tras las verificaciones bastante polémicas (está grabado en vídeo la incompetencia de los que me verificaron y la cantidad de borderías que me dijeron) y la ceremonia de salida, nos volvemos a Úbeda, cena, breafing de equipo y a la cama.

Es raro pero descansé, de hecho, me tuvo que levantar Jose porque me quedé frito. Cuando me levanté, ya estaba mi copi con el mono y desayunando (cosa que yo nunca hago en los rallyes), mi padre con todos los atos preparados, y en definitiva, todo listo para partir hacia la "Calorina" como la bautizaron algunos por el frío que nos hizo en pleno junio...
Salimos del parque, ahora sí estoy bastante más presionado, pero la meta es clara, ACABAR. El coche ni lo había probado, sólo 2 kms en lo de Paco Alabarce con un baquet que montamos en plan compadre para la ocasión. Voy tanteándolo, y el coche va bastante bien, corre algo menos, pero todo lo demás me es familiar.
Nos ponemos en la línea de salida:
David: "Ya sabes, Nono, tú tranquilo y a terminar! que hay que acabar como sea, disfruta de la carrera sin presión ninguna"
Nono: "Venga, vamos a intentarlo, con cabeza"
David empieza a cantarme las primeras notas, para recordarme un poco el tramo, y digo recordarme, porque como muchos "frustrados" presuponían que le había dado tropecientasmilpasadas entrenando, no fue así, y el que estuvo conmigo esas dos semanas previas lo sabe, pues el coche no me dejó un sólo minuto, tan sólo lo que hice con David (unas 5). Ójala! y lo digo en serio, hubiera podido incharme, como hacen los que tienen rallyes cercanos, pero no fue el caso, y me alegro! porque hoy por hoy podemos ser bastante competitivos gracias a las notas, no a las pasadas, pues nuestros tiempos van desde extremadura a Almería...
5, 4, 3, 2, 1... VAMOS! Rasante por izquierda...
Llegamos a la primera curva, y... primer susto! el coche no frena en absoluto! debe ser porque las pastillas llevaban meses sin usarte, y estarían cristalizadas. QUÉ REMEDIO! habrá que hacer la carrera así!

Hacemos el primer tramo cautos, bueno, casi parados! y David con gracia, me lo dice: "está bien, pero vamos a intentar ir algo más rápido" un 5:59 y 13 scratch. Pero ese primer tramo es lo que me hacía falta para ponerme en situación, ya tenía otra vez cogido al coche, y no podía fallar ante toda la gente que había ido a vernos!
Así, tras el reagrupamiento con muchos amigos quemados de las carreras, y tras mi paupérrima en medios pero eficaz asistencia (gracias Álvaro y Jose!!!!)

 

En esta foto, podemos ver a algunos colegas que participaron ese día, de izquierda a derecha:

David Leal, David Ortega, yo, encima German Leal, Jose Antonio Reyes y Luisa que creo, se estrenaba allí de copi!

Y aquí, a mi super equipo reunido! con Jose y Álvaro como asistencia (pedazo de carpa, de herramientas, de catering... no hay más que verlo! jeje).

salimos de nuevo al tramo. Esta vez voy más centrado, y David lo nota, así que decidimos que vamos a intantar hacer un tiempo digno.
Salimos y ya siendo consciente del problema de frenos, la solución era clara, ir más finos, y en las apuradas y apoyándonos sobre los neumáticos. Esta vez vamos muchísimo más rápido! Apurando cada sitio, incluso saliendo de lado en muchas zonas. David no cambia ni el tono, íbamos muy cómodos.
Al llegar a meta, me canta un 5:42.. .17 menos!!!! y encima 9º scratch. No podíamos ir mejor, pero la efusividad no tenía que distraernos de nuestro objetivo, ACABAR.

Así, tras la asistencia, salimos esta vez pensando en intentar mantener ese tiempo, o por lo menos cercano.

Salimos otra vez muy fuerte, pero voy más tranquilo, con un cosquilleo muy raro en la barriga, y además, me equivoco en un par de marchas al meterlas. Al llegar a las últimas curvas, recuerdo que iba con lágrimas en los ojos, no me lo creía, tras 9 meses fatídicos, por fín íbamos a terminar una carrera, y encima haciéndolo bastante bien! Pasamos la última izquierda y antes siquiera de meter 3ª, ya levanto la mano para dársela a David.

Tras darle las gracias 40 millones de veces por haber hecho que llegáramos a meta y en perfectas condiciones, nos bajamos tras el STOP, a darnos un fuerte abrazo. El tiempo ni me importaba (un 5:50), aunque acabamos cerca de Caballero con el EVO IX (17 seg creo recordar), sabiendo que este había hecho un trompo, y dejando a nuestros compañeros, los hermanos Reyes, con el bonito 106 rallye, a 27 segundos.
La alegría al llegar al parque era enorme! no me lo podía creer, de hecho, tuve que irme un rato sólo para creérmelo.
Sí, habíamos vuelto, habíamos vuelto a decir "aquí estamos" y que no somos lentos, habíamos vuelto a sentir las carreras, y todo gracias a muchísima gente que seguramente no podría meter en un hueco del blog entero, pero que sin ellos, como siempre, sería completamente imposible: a mis padres, Carmen, mi hermano, Alvarito, por aquel entonces mecánico!, Tellete, que estuvo en vilo con la cámara!, Alberto, Fernando, Antonio, Peri, familiares... y en especial, a David, por convertirse en punto de inflexión para nuestro equipo (tenemos una pendiente marica!!) y sobre todo, un GRAN GRAN AMIGO, a mi hermano Malagueño, Jose, que sin él y sin su apoyo constante, creo que no estaría ni montando en un coche de carreras y a los que días anteriores ayudaron tanto con el coche, David, Cipri y Marcelo, chapistas y pintores, a Paco Molino que se ofreció a dejarme incluso un motor para salir del paso (Paco, nunca te lo podré agradecer), a Paco Alabarce, que tan bien se portó conmigo sin conocerme por aquel entonces, y que hizo que el coche andara y terminara, y a los demás chalaos que ayudaron a montar el Saxillo para volar por los tramos de nuevo. G R A C I A S!!!!

Os dejo parte de la on-board del último tramo y el resúmen de Orquilla Racing, donde salimos un par de veces (min 3:34).

Crónica de "El Rallye"... Vendimia 2011

Para no desentonar con la irregularidad cronológica que estoy siguiendo con el blog, que además creo que es un punto a favor en el entretenimiento para no hacerlo tan "previsible", escribiré lo más detalladamente posible nuestra experiencia en el precioso Rallye de la Vendimia de la pasada semana.
Este año debido a diversos motivos, no hemos podido correr más que una Subida en Granada (en la que por cierto salimos bastante bien parados), y el Villafranca tuve la oportunidad de disfrutarlo como cunetero, viendo pasar a mi copiloto, Álvaro, con David Martín en su Fiat Punto, para el que había sido llamado dos días antes por un imprevisto con su copiloto habitual.

El caso es que teníamos muchas ganas a la prueba. Primero, porque nos encanta subir a esta tierra donde siempre nos han tratado tan bien tanto compañeros participantes, como organizadores, afición... segundo, porque guardábamos un recuerdo muy bueno de esta tierra en nuestra última participación casi dos años atrás, en el estreno de Álvaro,

y tercero y la más importante, iba a ser un rallye muy muy bonito en cuanto a recorrido e inscripciones, pues su puntuabilidad para 3 campeonatos como son el extremeño, andaluz y madrileño, le regalaba a la afición una bonita estampa de parque cerrado con nada menos que 85 coches de todo tipo.
Además, el Saxo venía con una vuelta completísima de todo en cuanto a ruedas nuevas, frenos nuevos etc. mi cuenta corriente que se había llenado trabajando en verano y tiritando días antes del rallye, lo puede afirmar. Pero bueno, esto es lo que nos gusta, y la ocasión lo merecía, y aparte teníamos por delante 6 tramos distintos, 103 kms cronometrados y 589 totales, así que para un rallye tan duro también era lo lógico.
El planteamiento ante tanto coche y ya conociendo la lista de inscritos oficial, era bastante incierto, pues no sabíamos nuestro papel real al desconocer muchos inscritos y sus monturas, pero pensamos que estar entre los 6 primeros 1600 gr.A (obviando kit cars y similares) y entre los 3 primeros saxos, podía ser un papel bastante bueno y digno.
Cuando empezamos a ver el nivel de coches que había en el parque, observando cada uno de ellos con detalle como buen entusiasta de la mecánica que soy, advertí que había quizá que tomarse el rallye con más calma de la que en principio pudiera parecer.
No obstante a nosotros nos encanta salir fuera a correr por la sencilla razón de que puede haber más neutralidad de conocimiento del terreno, por lo menos en cuanto al campeonato andaluz se refiere, pues en nuestra querida Jaén últimamente no cae nada de nada.
Empezamos el rallye muy temprano, con la mente ya en el primer tramo, Feria, que a priori era el tramo que menos nos beneficiaba y en el cual mi idea era la de conservar. Además, los extremeños lo conocen muy muy bien y estaba lleno de trampas, así que no era plan de fastidiarla y menos al empezar.

 

Salimos al tramo, con un ritmo bueno sin hacer el tonto, cuando a pocos metros de la salida, creo que era en la 6ª o 7ª curva, llegamos a una derecha 3 menos marcada como "sucia", al meter segunda y salir buscando el vértice, el coche empieza a irse de atrás aun habiendo entrado a poca velocidad. Sin saber cómo, nos quedamos mirando para atrás, y las palabras de Álvaro: "¿qué narices has hecho?", pensaba que había hecho cualquier trastada o algún extraño, pero nada más lejos, el coche se había ido sin avisar y de manera extraña.
(Min 7:36 en el video)

Damos la vuelta con el freno de mano, y seguimos el tramo, ya un poco despistado. A los 4 kms, en una zona de bajada con una recta, cuando voy a empezar a frenar noto algo dándome golpes en los pies e intento recordar si habíamos hechado alguna botella o similar en el coche por si se había caído, pero que va! estaba todo bien en su sitio, no recordaba que podía ser. Pocos metros más alante en otra recta, al frenar el pedal no baja, hay algo detrás que no me deja pisarlo y el coche apenas frena, y ante mi grito de "Álvaro el coche no frenaaa!!" los dos cogimos el freno de mano para intentar meterlo en la curva que venía cada vez más rápido. Con un poco de suerte y maña conseguimos encararla, pero había algo que estaba dando vueltas por la zona de los pedales y podía suponer un riesgo. Alvarito, como siempre dándome calma, empieza a intentar ver lo que es, y acierta el aireador del salpicadero dando vueltas entre mis pies. Cuando ya me lo dice, medio me paro en un lado, lo cojo y se lo doy. "Nos ha caido la del pulpo tío!" le dije con la cara descompuesta, pero el con muy buen criterio me tranquilizó: "queda todavía TODO el rallye por delante, además, sabíamos que este tramo por H o por B no era el nuestro, así que concéntrate en el siguiente que es de los tuyos y olvídate ya de este".
Efectivamente, no podía obsesionarme, así que ya en la salida del B, me centro y me tiro lo mejor que se en su primera zona circuitera. La trazada es limpia, vamos muy finos, pero freno antes de lo normal debido a que aún no llego a encontrarle el límite a los frenos nuevos, que es bastante más alto de lo que esperaba. No obstante vamos bastante bien. Cerca del cruce, el coche enmudece durante unos 2 segundos, además, enmudece de una manera que por desgracia ya conocíamos porque nos había pasado ya en Mijas. "OTRA VEZ NO PUEDE SER MACHO! SI EL OTRO DÍA NO LO HIZO!" pensamos que de nuevo se había fastidiado la bomba, lo cual era casi imposible.

Salimos del cruce, y el coche no corre, no sube de vueltas con soltura, y para colmo no pasa de las 5600 o le cuesta mucho. Le falta gasolina. Terminamos el tramo con 3 ó 4 episodios más de este tipo. Ahora teníamos un enlace más largo hasta el "Valle de Santa Ana", así que hay que intentar averiguar por qué leche le pasa eso al coche. Menos mal que dentro vamos dos mecánicos (uno mejor que otro como es mi copi!! jeje) y entre los dos, con una charla tipo médicos viendo síntomas y analizando llegamos a la misma conclusión: "No es la bomba... ES EL AFORADOR!!" efectivamente, cuando el coche va justo de gasolina (ya íbamos casi en la reserva) y en zonas de pendiente como fue el tramo B, el aforador pierde por algún sitio la gasolina y la bomba no la cogía para enviarla a la rampa de inyección en el motor. Álvaro corriendo repasa las hojas siguientes del Road Book, para ver si pasábamos por alguna gasolinera y así llenar el coche para evitar el problema (si es que era este). En la salida de un pueblo encontramos una con un surtidor de 95 solamente... pero bueno, no era momento de ponerse fino con la gasolina! 15€ y a correr. vamos con medio depósito ahora, no es crítico en el comportamiento y nos puede dar una idea de por donde iba el problema si estábamos en lo cierto.
Salimos a Santa Ana, y el coche perfecto, ni un problema, nosotros bien y con un ritmo bueno.

En la asistencia, con mi padre y los mecánicos, llenamos 3 cuartos de depósito (no me gusta nada ir así porque el coche aunque parezca una locura, se vuelve mucho más nervioso con más de medio, pero no había otra) y empezamos a comentar la primera sección. Por lo que nos cuenta también nuestro amigo Paco Molino, casi todo el mundo tocó chapa o hizo un trompo en la misma curva que nosotros, él incluido, así que nos caería tiempo porque aparte tuvimos lo del aireador, pero no sería una cosa escandalosa.

Aquí hago un paréntesis, y es que estábamos indagando con los tiempos, porque la organización, con todo lo bien que lo hizo para lo demás, podía haber dado una hoja a los participantes para situarlos, porque muchos íbamos perdidos y más con tantísimo coche en la lista.
Salimos de nuevo a Feria, tranquilos, luego Nuevo Jaime Ozores donde el cruce nos sale hasta bonito con el freno de mano, y donde ya no tuvimos el problema y pudimos correr agusto,

 


y en Santa Ana finalizamos con cierta regularidad la segunda sección. En la foto en éste último tramo, se puede apreciar el recto que acabó con el BMW E-36 fuera, lástima con el espectáculo que ofrecen estos coches:

La mitad del rallye y nos situábamos en la pomada con los Saxos, y más o menos bien colocados con los 1600, pero todo un poco incierto como he dicho, a causa de los tiempos.
La tarde la conocía, en el otro sentido pero la conocía, y sabía que Culebrín iba a ser un tramo talismán para nosotros, como siempre lo ha sido, así que había que atacar todo lo que supieramos ahí. Salimos al tramo con ganas y rabia. Vamos bastante bien, apurando más las frenadas, ya más cómodo con los slick (llevaba sin catarlos hacía más de un año, salvo en la subida con unas condiciones totalmente distintas) y sobre todo, con mucho corazón en las zonas donde no se ve. La subida hasta el transformador la hacemos casi a fondo, apurando la trazada al máximo de lo que nos permitían los cientos de coches aparcados en las cunetas (la verdad que aunque es peligroso, es impactante ver la cantidad de aficionados que hay siempre en estos rallyes).

Llegamos a meta y marcamos un 5:36, a 5 segundos de Reyes que, aun con las Toyo, iba como un auténtico tiro durante todo el rallye y que ahora que por fin su motor funciona, le daba aún más ganas para quedar arriba, a 3 de Franco con su atómico 206, y metiéndole 1 seg a Camacho con el Saxo de toro, que también estaba haciendo un rallye de libro, y 2 seg a Paco Molino.
Ahora sí íbamos en nuestra salsa! Hoya y Tarra no se nos da tan bien, ya que fallo en varias marchas en la fuerte subida, y en carreteras de este tipo se paga caro. La subida a Tentudía nos sale bastante bien, quedando a sólo un seg de Paco Molino y ganándole a Camacho de un seg.
Vuelta a la asistencia, y la idea era clara, ya habíamos hecho casi lo más gordo, hay que terminar a toda costa, pero intentar hacer los tramos que quedan de manera digna.

El Culebrín era el único en el que nos veíamos capacitados para tomar muchos más riesgos, se nos daba bastante bien y era de los "nuestros" con su bajada. Así, nos tiramos como una exhalación y vamos realmente rápido. Esta vez llegamos al transformador sin levantar absolutamente nada en ninguna de las curvas, con la 5ª enchufada y el coche a tope.

El tiempo bastante bueno! un 5:32 empatado con Reyes y ganándole a Adorna con el RC, a Molino y a Camacho. Mi cara al final del tramo era un poema! lo habíamos dado todo y estaba agotado, pero con muchísima satisfacción de saber que no me había guardado casi nada. Alvaro: "Si es que las bajadas y los tramos de huevos son los tuyos charro!!".

La verdad que curiosamente, con lo difíciles que suelen ser, siempre me encontrado más agusto bajando y jugándomela apurando que subiendo.
Aquí una foto "curiosa" de las mejores fans del equipo!

Hoya y Tarra 2 se suspende por quejas de vecinos cercanos al tramo, por motivos que aún desconozco del todo ya que me llegan distintas versiones, pero si son las que se han dado a conocer en los medios de comunicación, he de decirles que no llevan razón ninguna, y si la llevan, las maneras no son esas (por lo visto cortaron un trozo de carretera con una retro).
Nos queda el último, la Subida a Tentudía, la cual hacemos ya algo más relajados pero bajando nuestro tiempo en 3 segundos y empatando con el famoso piloto Pablo Gómez y su precioso 106 kit Car. No tengo que darle más importancia de la que tiene, porque muy provablemente éste iba más relajado para terminar la carrera, pero... ahí queda!

Llegamos a Almendralejo contentos, yo algo desamparado por el resultado, que finalmente fue 19º de la general, 7º A4 que, quitando a Pablo Gómez me situaba 6º en los 1600, y segundo Saxo. El resultado en realidad es algo engañado, pues mi paisano Reyes fue excluido por exceso de penalizaciones debido a un problema que tuvo en la primera pasada por Jaime Ozores, que lo situaría entorno a los 11 primeros más o menos (pedazo de rallye que os marcásteis nenes!! sí señor). No obstante, no siempre uno consigue lo que se propone, por unos motivos, o por otros, pero con la mente fría, damos el resultado por bastante bueno al llegar el coche de nuevo a casa sin ninguna avería, habiéndose portado perfectamente bien, porque lo del aforador fue un pego que resolvimos rápidamente, y sobre todo, ENTERO, que tras 103 kms cronometrados con 29 abandonos, no está nada nada mal.

 

Ahora hay que sacar la calculadora, pero no para ver cómo nos situamos en ningún campeonato, aunque Álvaro va 6º del de copilotos en su segundo año completo (chapó por tí campeón!), sino para ver como andamos de fondos en un año nefasto para todo el mundo en cuanto a economía se refiere, viéndonos con el dilema de si salir a Cádiz o al Sierra Morena... o ya veremos a ver.
Pero bueno, todas las rachas malas terminan (esperaremos por el bien de muchísima gente sobre todo), y mientras o no, seguimos disfrutando y haciendo kms con nuestro incansable Saxo, que cada día va mejor, es más fiable y sobre todo, nos trata con más cariño, pues ya no nos da esos sustos como al principio. Ha sido como un noviazgo difícil, largo y con multitud de anécdotas, pero por fin hemos fraguado como pareja! Cómo lo voy a echar de menos el día que me despida de él... tengo que dedicarle una crónica.

Bueno, sin más me despido, no sin antes darle las gracias como siempre a todos los que hacen que el coche salga en cada carrera: a mi asistencia Miguel, Miguel Jr, Alex Martín (que se nos unió en esta ocasión y gran amigo desde hace ya varios años), a mis padres (en esta carrera Flavio sufrió de lo lindo al pensar que habíamos abandonado!!), a mi novia por estar siempre ahí y no quejarse NUNCA de este complicado y sufrido deporte (GRACIAS GUAPA!), a Ali que cada día se hace mejor aficionado y se ha integrado a la perfección, a Paco Molino y su copi Antonio, buenos amigos con y sin el casco puesto, a los padres de mi copi que por primera vez sufrieron en primera persona ver a su hijo corriendo pero que ya están con grandes ganas de repetir (gracias Andrés y Mari Carmen!), a mis amigos, los que pudieron ir (gracias MADRILEÑOS!!!! Alex y Sergio) y los que no, que desde Úbeda y demás sitios estuvieron en vela por "nuestra culpa" frente al ordenador con los tiempos (eh Alberto?) y en especial, en esta carrera... a mi copiloto Álvaro, porque sin él, como siempre, hubiera sido impensable siquiera acabar en una carrera tan dura y que exige estar constantemente atento y alerta, tal y como lo hace él. No me extraña que seas uno de los mejores copis que hay actualmente y con tan poca experiencia aún. Además, gran mecánico y "cuidador" del coche, haces que vuele por los tramos sean donde sean siempre gracias a tu paciencia y tu manera de cantar... GRACIAS CAMPEÓN!!! espero porder hacerte cumplir tu sueño algún día (escuchar ese ralentí inestable antes de la salida de un tramo).
Y por supuesto, de nuevo a esa afición de todos los lados, que siempre hacen darle ese plus de caballos al Saxo que hace que podamos ir siempre más rápido.  Por cierto... me excedido con la "despedida", jeje.

NOS VEMOS EN LA PRÓXIMA! Y mientras tanto... habrá unas cuantas historias más!



Nono

El estreno, Ruta del Aceite 2006

Quiero definir en la siguiente crónica lo que fueron los comienzos y cómo los vive un "crío" de tan sólo 17 años. Porque, como muchos sabrán, antes de empezar a correr como conductor, antes me subí de copiloto 2 años.
Intentaré ser fiel a lo que allí aconteció, no habiendo podido recuperar las hojas de tiempos (seguro que están por casa, pero vete a saber...) pero sí muchas fotos de otros fotógrafos y personales.

Era un viernes día 5 de mayo, y me levante más o menos a la misma hora de siempre, pero no para ir al instituto (menos mal que mi padre y mi madre siempre fueron comprensivos con este tema y me lo permitían, GRACIAS), sino que a las 8 y cuarto aproximadamente, estaba cogiendo un autobus dirección Málaga capital. Durante el viaje, MP3 sonando y con una libreta en mano llena de simbolajos que había apuntado una semana antes definiendo una carretera. Eran mis primeras notas, bueno, las segundas, pues entrenamos el Rallye de Cartagena un mes antes pero no pudimos asistir por indisposición de un miembro de la asistencia.
El caso es que llegado a Málaga sobre medio día, cogí el Taxi que me llevaría al taller de Francis Portales (otro piloto del andaluz), donde aguardaba el flamante 206 XS  ex-Santisteban, con el nombre en la ventanilla de su nuevo propietario, Jose Luis Prado, y debajo el de un nuevo chaval que iba a debutar en esto de las carreras.
Como mi piloto aún estaba trabajando, Andrés, el que luego pasó con el tiempo a ser uno de mis mejores amigos en este mundo y fuera de él, y además gran piloto y entendido montañero, me indica que Prado le había dejado el recado de que pusiera mi nueva "oficina" en orden y a mi gusto para lo que iba a ser uno de los días más felices de mi vida. No me creía aún que al cabo de menos de 24 horas iba a estar sentado en ese mismo Sparco Rev pero recorriendo las carreteras de la preciosa prueba gaditana.
Tras el viaje arrastrando el coche (cada vez que lo veía reflejado en un cristal de un escaparate me recorría un escalofrío por todo el cuerpo) y escuchando un disco de U2 en concierto, llegamos a Setenil de las Bodegas, sede aquel año.
Los tramos a correr eran Setenil, con sus impresionantes 12 kms de tramo con todo tipo de terreno, Alcalá del Valle y las bonitas paellas que se sucedían, El Gastor, tramo mítico donde los haya y La Muela, un tramo que se perdió en posteriores ediciones y que sin embargo es de los más bonitos de todo el andaluz sin miedo a equivocarme, típico de rallye.
Tras las verificaciones y pasados un poco los nervios de sentirme parte protagonista por vez primera de todo aquel "circo" del que tantísimas veces había sido espectador, nos fuimos a dormir, si a eso se le puede llamar descansar pues apenas pude cerrar los ojos dos horas.
Al día siguiente, sin poder desayunar por el nudo que tenía en el estómago, nos montamos en el coche y ponemos rumbo a Setenil. VAYA ESTRENO IBA A TENER! recuerdo que calentando gomas cada vez estaba peor, y si en ese momento me hubieran dicho de firmar un contrato para que se terminara todo aquello, tened por seguro que me lo hubiera planteado seriamente, pues no estaba pasando un buen rato por la presión. Bajandonos a ponernos los cascos nos pasaba Oscar Gil con el Clio a toda leche calentando gomas como un poseso de lado a lado de la carretera. Estaba claro, eso no era de mentira, pasados unos minutos ibamos a estar dándolo todo en aquel tramo que una semana antes me parecía precioso, y ahora se me presentaba como la mayor montaña rusa del mundo... menos mal que los vagones estos van con buenas medidas de seguridad!
El caso es que cuando por fin nos vimos en la misma salida, los nervios y demás impedimentos, desaparecieron, ya sólo había tensión y concentración.
"4...3...2...1... SALIDA izquierda 5 para derecha 5 medio Ras sale muy buena 100, abrirse para izquierda 4 larga se abre al final..."   Me estaba dejando la voz literalmente, como si nuestros buenos cascos Peltor no nos permitieran escucharnos! pero claro, la emoción me estaba recorriendo y no me salía de otra manera.
Quizá destacaría de mi primer tramo, la sensación que me dió el cortar las cunetas y el paso por curva de un coche de carreras, ese tintineo de chinas en los bajos y el cubre-carter, que iba cesando poco a poco hasta que de nuevo afrontábamos otra y volvía aquel ruido infernal que a mí me ponía todavía más a 100. Conforme íbamos corriendo, me acuerdo que llegué a pensar que era imposible que ningún coche fuera más rápido que nosotros, que esa velocidad no era normal, es algo que dificilmente podré volver a experimentar, pero por suerte se me quedó grabado a fuego en la retina.
Llegamos al famoso cruce a derechas tras el rectón de más de 200 metros fortísimo, y al cortar de nuevo el interior, PAF! a dos ruedas! pocas emociones iba a tener en el primer tramo de mi vida! (el momento lo recogió Carlos Ortega en la foto)

(En la foto también se pueden adivinar varios personajes de las carreras actuales, tales como Raúl Arroyo y a la derecha de éste Rubén Sánchez, entonces integrantes del granadino Equipo Beton Maschinen), creo jurar que en otra secuencia se veía también al lado de ellos a Ángel Toro, que supongo que aquí estaría detrás del coche.
Al llegar a meta y comunicarnos que hicimos 4º del Desafío, lo primero que se me vino a la mente es cómo tenían que ir los copilotos de Segura (206 S1600 por aquel entonces), Curro Agüí (EVO IX) y Juan Ángel Ruíz... ¿cómo se podía ir más rápido?
Después vino Alcalá del Valle y su impresionante subida con aquellas paellas, una detrás de otra, y otra, y otra... El rallye marchaba, y Prado me comentaba que estaba realmente impresionado por lo bien que nos estaba saliendo todo, mi felicidad no podía ser mayor! por fin corriendo y encima no había habido errores por mi parte. Foto de otro quemaísimo de las carreras y actual piloto, Daniel Rodríguez. Al fondo se puede ver a la peña de Oscar Torrico, de OTS Video Sport, a los hermanos Javi López (piloto aquel entonces de un 106) y Pedro, que siempre salía haciendo unas risas en los vídeos de Oscar, los dos también hermanos de otro piloto que corría aquel día con un 205 rallye,"Tigre", al que quiero mandarle un fuerte abrazo allá donde esté...

Al llegar a la asistencia, Prado, al verse mejor de lo que esperaba decidió intentar atacar un poco más, así que a la vuelta por Setenil, intentando ir a por todas, me llevé el primer susto a bordo de un coche de carreras, aunque yo siempre lo recordaré desde dentro como "la super cruzada", pues dimos 4 bandazos aproximadamente y acabó poniéndolo en su sitio. En la foto, también de Carlos Ortega, estoy casi seguro que el que sale grabando con la cámara habiéndose llevado también un gran susto seguro, es Raimundo, amigo de Oscar Gil que siempre lo acompaña en las carreras.

La cosa marchaba bastante bien, pero no llegábamos al objetivo, que era el podium, así que se decidió seguir con buen ritmo y buen hacer, para evitar salirnos, pues era la primera de lo que pintaba ser una bonita temporada, no íbamos a liarla!

Tras pasar la última pasada por Alcalá del Valle, llegó uno de mis errores, que además creo que tengo que contarlo pues para mí supuso un punto de inflexión... el caso es que tras darme el comisario el carné de ruta, documento imprescindible para acreditar el paso por cada uno de los controles de carrera, pensé que lo había dejado caer en una cesta que tenía amarrada a las barras, cuando en el enlace, dispuesto a hacer la cuenta del tiempo, no aparece, no lo encuentro. La desesperación se ceba conmigo cuando no veo el dichoso carné. Se lo cuento a Prado, que para en seco en la carretera, y nos ponemos como locos a buscarlo. Ya habiendo andado cerca de 10 minutos desde que "supuestamente" lo perdí, era impensable volverse a por él al STOP y seguir, demasiado tiempo. Ya cuando casi lo dí todo por perdido y con lágrimas en los ojos, acerté a verlo debajo de mi baket. Nos atamos como pudimos y nos pusimos los cascos, dispuestos a hacer el enlace como si de un auténtico tramo cronometrado se tratara, intentando llegar al control para no penalizar. Llegamos justos, pero llegamos! y ya no había nervios ni nada, estábamos en la salida de El Gastor dispuestos a olvidar lo sucedido, POR AHORA. Y hago un pequeño paréntesis, porque aquel error me hizo sentirme tan mal, que tras aquello me volví uno de los copilotos más obsesos y maniáticos que ha podido haber, y desde entonces me esforcé 10 veces más para ser mejor copiloto, lo que me supuso casi dar el salto al nacional meses más tarde y... quizá, haber encaminado mi vida de otra manera en esto de las carreras, pero eso es harina de otro costal que contaré en otra.
La cosa es que íbamos cuartos, sin nada que perder ni que ganar, sólo pasar por los tramos, disfrutar y aprender, cuando en la segunda pasada por el gastor, nos encontramos a nuestro fogoso compañero David Pérez en mitad del tramo... CON EL COCHE PATAS ARRIBA! tras esquivarlo como pudimos, seguimos el tramo y terminamos, sabiendo que ya éramos 3º si nada cambiaba de nuevo.

Efectivamente, David abandonó (aunque en realidad lo obligaron a abandonar, que es la historia cierta), y nosotros terminamos terceros.
Increible! mi primera carrera y podium del Desafío! no me lo podía creer! ahora sí que estaba en una nube!
No podía haber salido mejor para todo lo que había acontecido, y por supuesto, para mí!
Aquí dejo uno de mis mejores recuerdos, acompañando en el podium a Camacho y Adán, que fueron 2º y a nuestros grandes amigos Ángel Pérez y Toñi Ibarra, que hicieron un rallye sensacional, que además se extendería a toda la temporada:

Aquí dejo otra foto "recuerdo" con una de las personas más influyentes en mi vida en esto de las carreras y fuera de ellas, que no es otra que "mi hermano" Jose, que también corrió ese rallye en un Saxo (que casi fue mío años después) pero que tuvo que abandonar si mal no recuerdo por culpa de una fuga en un manguito de la gasolina. y cómo no, con el trofeo de rigor, que Prado amablemente dejó que me llevara y que aún conservamos en casa, el leoncito de Peugeot.

A raíz de esto, terminé de engancharme a esto de los rallyes, la actividad que más me estresa preparándola, la que más sueño me quita, de las que más me hace sufrir y pasarlo mal, la que, incluso, me reporta más ratos regulares que buenos, pero, LO MEJOR QUE YO HE HECHO HASTA AHORA.
17 años y toda la vida por delante... muchas más carreras, mejores y no tan mejores, pero muchos kms que se quedan guardados para contároslos y compartirlos.

Un saludo y próximamente más!
De nuevo se admiten comentarios de todo tipo. Siento no colgar más fotos pero sé que están, pero vete a saber, y vídeos por aquel entonces youtube o no existía aún o no se sabía apenas de él, con lo cual todo estaba en las web de las productoras de vídeo.